L'huile de ricin est extraite des graines du Ricinus communis, une plante originaire d'Inde et d'Afrique. Cléopâtre l'utilisait pour les soins de la peau et elle servait également dans les lampes à huile. Sa faible capacité de pénétration cutanée lui permet de rester dans la couche cornée de l'épiderme, protégeant ainsi les cheveux, les cils et les ongles des agressions extérieures. Ceci est dû à sa forte teneur en lipides, principalement composée d'acide ricinoléique, qui lui confère un rôle stabilisant dans les émulsions. Largement utilisée en cosmétique, elle est connue sous le nom d'huile de ricin. Elle contient également une glycoprotéine aux propriétés purgatives ; toutefois, nous l'appliquerons exclusivement par voie topique.
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